quarta-feira, 30 de setembro de 2009

Ciência e ficção científica


Muitos autores de ficção científica gostam de embasar suas histórias com fatos ou teorias científicas, narrando situações que poderiam realmente acontecer caso a tecnonolgia permitisse e a ciência estivesse em um patamar mais avançado. Mas o que pode ser incluído no campo do ao menos teóricamente possível e o que deve ser incluído na área da fantasia?
Para aqueles, como eu, que já leram todo tipo de livro de ficção científica, de inumeráveis autores, sabe que cada um tem seu estilo e alguns preferem avançar além da ciência e entrar nos domínios do fantástico ou até místico.
Isso também se refere aos filmes de ficção científica. Star Wars por exemplo, apesar de ter vários conceitos que se embasam na ciência tem um forte apelo místico.
A invisibilidade é um tema recorrente em obras de FC há muito tempo; H.G. Wells já tratava do assunto em seu "O Homem Invisível".
É interessante ler esse artigo de David R. Smith, da universidade de Duke, nos E.U. sobre o assunto.

Manto da invisibilidade
Veja como a coisa funciona. Nós começamos transformando o espaço de uma forma desejada. Para atingir a invisibilidade, por exemplo, nós podemos querer empurrar o espaço para fora criando um belo esconderijo, como na animação acima. Agora, nós não podemos realmente transformar o espaço, mas nas equações de Maxwell as propriedades do material entram de tal forma que nós podemos alcançar o mesmo efeito transformando as propriedades do material. Nós então substituímos o espaço do lado de fora do volume do nosso esconderijo por um material - um disfarce - no qual os raios de luz viajam seguindo exatamente a mesma rota que eles fariam se estivessem viajando em um espaço curvo. Quando a poeira assentar, nós chegamos a um conjunto de propriedades do material. Os parâmetros do material para nosso manto da invisibilidade serão complicados, certamente, mas serão totalmente consistentes com as leis da física que conhecemos.
Em nosso recente artigo na Science, nós apresentamos uma abordagem matemática que nos fornece os parâmetros esperados do material necessário para fazer nosso disfarce. E funciona? Nós podemos testar a idéia por meio de uma variedade de diferentes métodos. Um método, utilizado pelos projetistas de lentes, é chamado ray-tracing, ou renderização de raios de luz. Começando com um punhado de raios que representam a luz, o caminho de cada raio pode ser traçado à medida em que ele passa através de um objeto feito de qualquer material. O ray- tracing oferece um bom teste para vermos se a transformação matemática previu ou não o conjunto correto de parâmetros do material.
A figura acima mostra o resultado de um ray-tracing feito para um conjunto de raios passando através de uma camuflagem esférica. Assumimos que os objetos a serem escondidos ficarão no interior da esfera, enquanto o disfarce ocupa a região entre o espaço interior e o exterior da esfera. Se alguém não soubesse nada sobre o método que foi utilizado para projetar o material, a conclusão baseada apenas no ray-tracing seria a de que um disfarce teria sido de fato descoberto.

Para ler a matéria completa:

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